一般船用浮式起重機在進行取料之后即開始垂直或垂直兼有水平的工作行程起重設備，到達目的地后卸載，再空行程到取料地點，完成一個工作循環(huán)，然后再進行二次吊運或搬運。一般起重設備在進行工作的時候，取料、運移和卸載是依次進行的，對于各相應機構(gòu)的工作是間歇性的。
起重機設備主要也就會用于搬運成件物品，配備抓斗后可搬運煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料，配備盛桶后可吊運鋼水等液態(tài)物料。就某些使用場合，起重機還是主要的作業(yè)機械，例如在港口和車站裝卸物料的設備就是主要的作業(yè)機械。
多數(shù)起重機設備會按照結(jié)構(gòu)不同直接分為輕小型起重設備、升降機、起重機和架空單軌系統(tǒng)等幾類。且就這一方面來講，我們也就要注意一下，關(guān)于輕小型起重設備主要的也就是會包括起重滑車、吊具、千斤頂、手動葫蘆、電動葫蘆和普通絞車，大多體積小、重量輕、使用方便。
再者，除了多數(shù)
船用浮式起重機以及電動葫蘆與絞車之外，就大多數(shù)用人力驅(qū)動，適用于工作不繁重的場合。它們可以單獨使用，有的也可作為起重機的起升機構(gòu)。
除了多數(shù)船用浮式起重機，有一些輕小型起重設備的起重能力很大，舉個例子，就此液壓千斤頂?shù)钠鹬亓恳堰_750噸。升降機主要作垂直或近于垂直的升降運動，具有固定的升降路線，包括電梯、升降臺、礦井提升機和料斗升降機等。包括設備在內(nèi)的起重機是在范圍內(nèi)垂直提升并水平搬運重物的多動作起重設備。
